Huskytocht voor kinderen bij Ilonka | Fins Lapland

Een huskytocht staat waarschijnlijk hoog op je bucketlist als je naar Lapland gaat. Heel begrijpelijk, want het is ontzettend gaaf om in hoog tempo op een slee door het besneeuwde landschap te racen. Een georganiseerde huskytocht kan voor kinderen echter best spannend zijn. De tientallen honden hebben namelijk veel zin om te rennen en produceren dan behoorlijk wat decibel. Wat een geblaf en gejank!

Onze kinderen vinden sommige husky’s ook een beetje eng, vooral omdat de Alaska husky’s een beetje op straathonden lijken die ze kennen van verre reizen. Tijdens onze tweede reis naar Saariselkä in Fins Lapland ontdekken we een kleinschalige huskykennel met huskytochten speciaal voor kinderen. Het was de allerleukste activiteit van de vakantie volgens onze kinderen.

Kennismaken met de huskies

Vroeg in de ochtend komen we aan bij Ilonka Farm & Cafe, waar we een private experience geboekt hebben. Onze naam staat al op het bord bij de ingang, en we worden welkom geheten door de eigenaresse Lilli. We lopen meteen door naar de hondenverblijven. De honden rennnen en springen enthousiast in hun grote hokken, maar gelukkig horen we geen oorverdovend gejank. Een enkele hond blaft enthousiast, maar de kinderen vinden het helemaal niet eng.

Bij de kennels neemt Lilli alle tijd en vertelt ons over de honden. Oud, jong, knuffelig of juist niet. Intussen haalt ze vier Syberische huskies uit hun verblijven en doet ze een tuigje om. Hier zitten niet zomaar honden, maar vooral rescue dogs die bij andere grote kennels vandaan komen. Toivo bijvoorbeeld is al 12 jaar en kan niet meer zo lang rennen. Daarom doet zij vaker de huskywandelingen in plaats van de sledetochten.

De kinderen zijn binnen een minuut verkocht en knuffelen de Syberische huskies die vandaag met ons meegaan volop. Bijzonder, want ze zijn geen enorme hondenliefhebbers en lopen er normaal graag met een boog omheen.

Leren om te mushen

Met Chitsa, Toivo, Pihka en Taika wandelen we naar het bos direct achter het woonhuis. Hier zijn drie tracks gemaakt in de diepe sneeuw. Een oefenrondje, een klein rondje door het bos en een grotere ronde van zo’n 500 meter. Het is een spannend idee dat mijn 7-jarige hier straks in zijn eentje met een husky door het bos racet, maar dat is wel waarvoor we hier zijn.

 

Lilli legt uit hoe de rem werkt, en spant dan Chitsa voor de kleine houten slede. Wat een verschil is dit met onze huskytour vorig jaar, toen de tientallen honden uit hun plaat gingen zodra ze voor de sledes gespannen werden.

Chitsa gaat niet janken en springen, maar blijft rustig staan tot Jasmijn achterop de slee staat. Stapvoets maken ze samen, met Chitsa aan een extra lijn, een oefenrondje. Het voelt fijn, dus Jasmijn maakt meteen een kleine ronde door het bos, en Olivier daarna ook.

wikipedia: Mushing is a sport or transport method powered by dogs. 

Steeds sneller en een crash

 
De tweede ronde gaat al een stuk sneller, en voor we het weten maakt ze met Toivo een rit van vijf minuten. Uit ons zicht, maar wel in de buurt. Ook Olivier (7 jaar) durft helemaal alleen met de huskies op pad. De kinderen sleeën ook enkele rondes samen met de sterke Taika. Inclusief een flinke crash als de slee in de bocht kantelt, maar Taika blijft braaf wachten op de kinderen. Wat een schat is het!

Het is heerlijk hier in de natuur, en heel fijn dat we alle tijd hebben om te sleeën en te knuffelen met de honden. Pas na een uur en heel veel rondes mushen willen de kinderen pauzeren. Ook wij mogen nu een ronde maken, met twee huskies voor de slee. Bergop moet ik flink bijsteppen, maar de heuvel af gaat het hard!

Er zitten twee scherpe bochten in het parcours. Ik kan met moeite blijven staan, en voel na vijf minuten al mijn spieren. Mijn man wordt twee keer van de slee gelanceerd. Het is komisch om te zien dat de honden hard verder rennen totdat ze bij het beginpunt zijn waar Lilli op ze wacht.

Heel veel knuffels

We sleeën ruim een uur en daarna is het tijd om de honden te bedanken met heel veel knuffels. De kinderen willen spontaan onze katten inruilen voor een husky, maar dat lijkt ons niet zo’n goed plan.

We wandelen met de honden terug naar de verblijven, en de kinderen mogen helpen om de tuigjes af te doen. Lilli heeft alle geduld met de kinderen en helpt ze. Ook als we voor de 34e keer de namen vragen, hou die honden maar eens uit elkaar, blijft ze het herhalen. geduldig vertellen.

Nature trail en mythologie

Terwijl Lilli het vuur in de kota gaat opstoken wandelen wij de Nature Trail over het terrein achter het huis. Op bordjes staat uitleg over de lokale dieren, de seizoenen volgens de Sami cultuur en verhalen over mythologie.

Het is heel leerzaam, maar eerlijk gezegd is de aandacht van onze kinderen een beetje op na bijna twee uur spelen met de huskies. Het sleeën op de heuvel voor het huis vinden ze leuker.

 

Tijd om op te warmen

Het vuur in de kota brandt als we binnen komen. We krijgen koffie, warme chocomelk en thee, en een heerlijke plak cake. Intussen vertelt Lilli hoe ze hier terecht gekomen is. Het klinkt als een droombaan! Als 15-jarige heeft ze tijdens een stage kennis gemaakt met de huskies bij een kennel in  Zweden. Daarna heeft ze jarenlang gewerkt bij een grote kennel, tot ze dit bijzondere plekje in de buurt van Ivalo tegen kwam.

 

Waar nu Ilonka Farm & Cafe gevestigd is was gedurende tientallen jaren een grote huskyfarm met 200 honden. Nu houdt Lilli er 20 huskies, een paar schapen, kippen en waakhond Aatu. Daardoor hebben de honden ruime hokken én is er alle tijd om ze aandacht te geven. Wat een droomplek!

Na bijna drie uur nemen we afscheid van Lilli. Het is jammer dat onze tijd er op zit, want Ilonka Farm & Cafe is zo’n fijne plek. Dit was echt het allerleukste uitje van onze reis door Lapland!

Praktische informatie

• Reserveer je activiteit van tevoren! Op de website en de Instagram pagina zie je de mogelijkheden van die week. Er zijn privé activiteiten en groepsactiviteiten.
• Wij boekten de private experience farm visit & husky activities van 2,5 uur, voor €155,- per persoon. Dit is goedkoper dan een 10 km husky safari bij één van de grote touroperators in de regio (en veel leuker!).
• Ilonka Farm & Cafe is het hele jaar geopend. De aangeboden activiteiten wisselen per seizoen.
• Het husky sleeën is vooral geschikt voor kinderen van 4 – 17 jaar.
• Je kan na je activiteit optioneel een lunch bijboeken.
• In de Handicraft Boutique van Ilonka kun je duurzame kleding kopen, zoals wollen sokken.
• Ilonka Farm & Cafe ligt langs de hoofdweg vlakbij Ivalo, zo’n 22 km ten noorden van Saaiselkä. Je kan er met een lijnbus komen, maar die rijdt niet zo frequent. Een taxi of een huurauto is handiger.

Meer lezen over Fins Lapland met kinderen

• Wat kost een vakantie in Fins Lapland met kinderen?
• Fijne kindvriendelijke accommodaties voor een wintervakantie in Fins Lapland
• Wat te doen in Rovaniemi met kinderen?
• Sleeën op de lange toboggan piste in Saariselkä
• Schaatsen in een sprookjesachtig bos bij Kotatieva

 

Dit is geen advertorial, wij hebben deze activiteit zelf geboekt en betaald.